Stellendam (13-8-2011

Op vrijdag 12 augustus stoomde de Echoes op voor het laatste deel van de reis, de thuishaven Stellendam. Het weer was na een aantal dagen van harde wind ronduit aangenaam.
De reis ging voorspoedig en we kwamen rond 16.00 PM aan voor de Goereesesluis bij Stellendam. Over de boordradio hadden we al gehoord dat er problemen waren met de sluisdeuren; geen boot kon in of uit het Haringvliet. Zo lagen we 300 meter voor onze thuishaven te wachten aan een wachtsteiger bij de sluis. Jammer, maar dat hoort er nou eenmaal bij. Het wachten  werd verzacht door het bezoek van een zeehond, die zijn diner vlak voor onze boot kwam opeten. Van de sluiswachter kregen we regelmatig een update van de werkzaamheden. Het probleem met de sluis was kennelijk groter dan verwacht en het was niet bekend hoelang het nog zou duren. We gingen naar bed in de veronderstelling dat we de volgende dag nog de enige boot zouden zijn aan de wachtsteiger en de rest al naar binnen. Dat bleek niet zo. De volgende dag om 14.00 PM konden we onze reis voortzetten. Een half uur later lagen we in onze thuishaven.

De kinderen hadden een leuk welkom-thuis-diner georganiseerd.

Het was een reis om nooit meer te vergeten. We hebben zo'n 1300 NM gevaren en 35 havens aangedaan in 104 dagen. 

Voor ons vertrek werd regelmatig gevraagd wat het doel van de reis is. Hoewel we een aantal wensen hadden, zoals de Engelse zuidkust en mogelijk ook Spanje en Portugal, hadden we niet een uitgestippelde route bij vertrek. Van dag tot dag bepaalden we hoe de verdere reis er uit zou moeten zien. Heerlijk is dat: alles mag en kan, niets moet.

Een collega voorspelde dat we bij terugkeer zouden zeggen: 'de reis was ons doel'. Dat klopt precies; we wilden samen kijken of we 4 maanden op reis zouden kunnen. Ons doel is geslaagd.

Nu terug in Nederland pakken we de draad weer op. Uitgerust en een ervaring rijker! 

Blankenberge (9-8-2011)

Na een heerlijk weekend met de (klein)kinderen besloten we vandaag om naar Roompot te gaan. We vertrokken vroeg en moesten eerst tanken. Er lag een groot motorjacht bij het tankstation. Het duurde een half uur voor dat wij aan de beurt waren. Ik vermoed dat bij mijn voorganger er meer dan 1000 liter in moest.

Wij tankte heel bescheiden. Toen we vertrokken sloeg de motor vrijwel onmiddelijk weer af en weigerde verdere dienst. Water in de brandstof en niet zo weinig ook. 2 liter is uit de diesel verwijderd en de brandstoffilters zijn weer vervangen.
Hoe komt water in de brandstof? Tijdens onze reis heb ik al veel mensen gehoord met hetzelfde verhaal. Bij het tanken gebeurt dat waarschijnlijk. Klinkt logisch. Geen toeval dat het bij ons ook het geval is.

Om 3 uur in de middag, draaide de motor weer als voorheen en besloten we om 2 havens op te schuiven richting Nederland. Het werd Blankenberge en we zullen daar 3 nachten blijven in verband met het weer; veel wind.

Op donderdag zijn we met de kusttram naar De Haan aan Zee geweest. Veel wind maar wel strandweer. De Haan is een prachtige badplaats met dito stranden. Het schijnt dat Albert Einstein hier ook graag kwam, daar zijn foto's en filmbeelden van.

We genoten van de mooie huizen en het strand en 's avonds lekker mosselen eten op de boot.

Nieuwpoort (3-8-2011)

Vroeg op om om 5 uur te vertrekken. Het was nog donker en nog warm van de dag er voor. Toch waren er al schepen in beweging gekomen, die gebuik willen maken van het tij. Wij richting het noorden en anderen naar het zuiden. Wij zouden de eerste 2 uur de stroom meehebben en daarna 6 uur tegen. De stroom mee in het Kanaal is wel zo prettig; het scheelt zo'n 3 knopen per uur. Daarna neemt de stroming iets af en de laatste uren - vanaf Duinkerke - zullen we het tij weer meekrijgen.

Met Nieuwpoort al in zicht moeten we via de Trappegeer nog even wat zandbanken omzeilen. Het is 4 uur in de middag wanneer we onze boot konden vastleggen.

De komende dagen komen de (klein)kinderen en blijven we in Nieuwpoort.

De kleinkinderen vermaakten zich kostelijk en wij ook. Een bezoek aan Plopsaland mocht uiteraard niet ontbreken.

Boulogne (2-8-2011)

We hebben een leuke herinnering aan Saint Vaast la Hougueovergehouden. Het is weer tijd om verder te gaan. Het is onze bedoeling om half augustus weer terug in Nederland te zijn. 1 september gaan we weer aan het werk en we willen voor die tijd alles op orde hebben. 

Per Skype houden we ons op de hoogte hoe het in Nederland vergaat. De (klein)inderen willen ons komen opzoeken als we in de buurt van Nederland zijn. Het komende weekend willen we in  Nieuwpoort (Belgie) verblijven. Dat betekent dat we zo'n 200 NM moeten varen in 4 dagen tijd. We besluiten om op maandag te vertrekken en meteen de langste trip van onze reis te maken 131 NM. Dat betekent 's nachts doorvaren. We steken dan de 'Baie de la Seine' af en varen parallel aan de shipping lane. Dat laatste is wel relaxed, omdat je dan geen last hebt van het drukke scheepvaartverkeer. 's Nachts varen blijft toch heel bijzonder. Je ziet geen hand voor ogen en moet vertrouwen op de navigatieapparatuur. Aan de hand van de boordverlichting moet je kunnen bepalen in welke richting passerende schepen varen en of er gevaar op een aanvaring bestaat. Inmiddels hebben we de nodige ervaring opgedaan, maar we waren toch blij dat het weer vroeg licht wordt.

Om 11.30 uur kwamen we aan in Boulogne. De jachthaven was voor de helft leeg, maar liep die middag en avond toch weer helemaal vol met schepen, voornamelijk uit Nederland en Engeland.

Het weer is fantastisch; de temperatuur boven de 30 graden. 's Nachts was het behaaglijk (zwoel). De volgende ochtend willen we al op 5 uur vertrekken.